有一個年老的女王，她是那樣的衰老，老得連牙齒和頭發都掉光了。她的腦袋搖搖晃晃，好像被秋風吹動的樹葉。她的眼睛已經看不見東西了，即使戴上眼鏡也無濟于事。她的鼻子尖快要碰上了下巴，身子蜷縮得像一個球，個子比原先矮了一半。她的背駝得那樣厲害，使人以為她是天生的畸形。

　　一位在她出生時曾經在場的仙女遇到了她，問道：

　　你愿意恢復青春嗎?

　　這個，我真是求之不得啊!女王回答，讓我變成一個二十歲的姑娘吧，我可以把我的全部珍珠寶貝都給你。

　　那么，就需要找一個人，用你的衰老來換取她的青春和健康。仙女說，可是，我們能找誰來領受你的一百歲高齡呢?

　　仙女到處尋找愿意將自己的青春換取高齡的人。很多乞丐為了擺脫窮困倒愿意讓自己變老，可是當他們一見到這位女王又臟又丑，臭氣沖天，又咳又喘，渾身病痛，經常說胡話，每天只能靠一點粥湯延命的時候，他們再也不想要她的高齡了，寧愿繼續穿著破爛衣裳去討飯。還有一些野心勃勃的人，女王答應給他們高官厚祿和顯赫的榮譽，但是他們見了女王后說：要是我們成了那樣可怕和令人作嘔的人，我們連露面都不敢了，還要這種官職作什么用呢!

　　最后，來了一位鄉村姑娘。這姑娘名叫貝羅內爾，長得跟陽光一樣美麗。她提出愿意用自己的青春換取女王的王冠。

　　女王乍一聽感到很惱火，可是又有什么辦法呢?惱怒解決不了問題，她終究渴望變得年輕啊。

　　讓我們兩人平分我的王國吧，女王對貝羅內爾說，我給你半個國家，其余一半還留給我自己。這對你不!姑?