許多年以前有一位皇帝;他非常喜歡穿好看的新衣服。他為了要穿得漂亮，把所有的錢都花到衣服上去了，他一點也不關心他的國家，也不喜歡去看戲。他也不喜歡乘著馬車去逛公園，除非是為了去炫耀一下他的新衣服。

　　他每天每個鐘頭要換一套新衣服。通常人們提到皇帝時總是說：“皇上在會議室里。”但是人們一提到這位時總是說：“皇上在更衣室里。”

　　在他住的那個大城市里，生活很輕松，很愉快。每天有許多外國人到來。

　　有一天來了兩個騙子。他們自稱是織工。他們說，他們能織出誰也想象不到的最美麗的布。這種布的色彩和圖案不僅是非常好看，而且用它縫出來的衣服還有一種奇異的作用，那就是不稱職的人或者愚蠢的人，都看不見這衣服。

　　“那正是我最喜歡的衣服!”皇帝心里想，“我穿了這樣的衣服，就可以看出我的王國里哪些人不稱職：我就可以辨別出哪些人是聰明人，哪些人是傻子。是的，我要叫他們馬上織出這樣的布來!”他付了許多現款給這兩個騙子，叫他們馬上開始工作。

　　他們擺出兩架織布機來，裝作是在工作的樣子，可是他們的織布機上什么東西也沒有。他們接二連三地請求皇帝發一些最好的生絲和金子給他們。

　　他們把這些東西都裝進自己的腰包;但是他們卻在那兩架空洞的織布機上假裝在忙碌地工作，一直忙到深夜。

　　“我很想知道他們的布究竟織得怎樣了，”皇帝想。不過，他立刻就想起了愚蠢的人或不稱職的人是看不見這布的。他心里的確感到有些不大自在。他相信他自己是用不著害怕的。雖然如此，他還是覺得先?