從前有兩兄弟。哥哥有錢，是個金匠，心地很壞。弟弟很窮，靠編掃帚過日子，心地善良正直，貧窮的弟弟有兩個男孩，是雙胞胎，他們長得非常相像，正如這滴水和那滴水一樣。兩個孩子偶爾到有錢的伯伯家去，那時候，他們會得到一點剩菜剩飯吃。

　　有一次，窮弟弟到樹林里去揀柴，看見一只鳥，全身都是金的，就拾起一塊小石頭，朝鳥兒打去，鳥兒飛走了，但是，有一根羽毛掉落下來。窮弟弟拿了這根羽毛，送給哥哥看，哥哥給了弟弟一些錢，把金羽毛買下了。第二天，窮弟弟又在樹上的鳥窩里，找到了一個鳥蛋，也是金子的，哥哥又買下了它。富有的金匠哥哥說他想得到那只金鳥，弟弟第三次到樹林去，看見那鳥兒又歇在那棵樹上，這一次，他用石頭把金鳥打死了。他把金鳥給了哥哥，哥哥給了他一大筆錢。弟弟想：以后我可以舒舒服服地過日子了。

　　于是心滿意足地回家去了。

　　金匠很狡猾，他知道那是一只什么鳥。他對妻子說，把這只鳥給我放到火上去烤好，注意不要丟掉什么，我要一個人把它吃掉。原來金鳥是一只神奇的鳥，誰吃了它的心肝，每天在誰的枕頭下面，就會發現一塊金子。

　　他的妻子用一根鐵叉把鳥兒穿好，放到火旁邊烤著，后來那妻子因為有事，離開了廚房。偏巧這時候，窮弟弟的兩個孩子跑了進來，他們看見金鳥放在火旁邊。出于好奇心，把鐵叉轉了幾下。有兩小塊肉從鳥身上掉下來了，兩個孩子餓極了，一人吃了一小塊。金匠的妻子回來了。看見他們在吃東西，問他們在吃什么，他們回答說：是從鳥身上掉下來的兩小塊肉。女人嚇了一跳說：那是心和肝啊