從前,有個平時靠養蛇耍蛇賣藝為生的人,他在一個大竹籮中,養著三條毒蛇.養蛇人平日只知埋頭苦干,家里的人并不知道他的竹籮中養著毒蛇.他每天一大早就背著竹籮出門,云游四方,耍蛇賣藝,用賺來的錢養活妻兒老小,一直到天黑以后才回來;一進家門,他首先將裝蛇的竹籮藏起來,不讓家里人知道.第二天,又如此這般,日復一日地賺錢謀生,一家人對這一切都習以為常了.

　　一天,耍蛇人照常在天黑時,又帶著裝蛇的竹籮回到家里,一進門,正好和老婆撞了個滿懷,他老婆問他:

　　"你這個竹籮里裝著什么?"

　　耍蛇人并不想讓老婆為他擔心,便委婉地說:

　　"不該問的問題你不要問,不該知道的事情你就不必知道.我每天早出晚歸地賣命,給你們買的衣食,還不夠你們穿用的嗎?你應該知足常樂,過分好奇對你又有什么好處呢?"

　　他老婆見他不肯說出真相,嘴上雖然不說什么,但心里卻嘀咕起來,決心一定要查個水落石出.于是,她讓孩子去纏住他的爸爸,一定要把竹籮里的秘密搞清楚.孩子聽了媽媽的話,心里產生了濃厚的好奇心,比媽媽對竹籮里的秘密還感興趣,心想,竹籮里一定藏著什么好東西,要不然媽媽為什么那么想弄清楚竹籮里到底裝著什么?而且,媽媽還那么神秘地讓他去纏住爸爸,要弄清事實真相?這樣一來,每天晚上,孩子都不早睡,在門口等爸爸回來.耍蛇人一進門,孩子就沖上去,用手扒著竹籮,要掀開竹籮蓋看看里面是什么東西?耍蛇人見孩子扒住竹籮,嚇得忙將孩子攔開,不讓他靠近竹籮,以免讓毒蛇咬著.他又怕家里人知道他在外面以耍毒蛇賺錢養家糊口,為他日夜擔驚受怕,因此,盡管孩子這么想知道竹籮里的秘密,他就是不讓他知道.父親和兒子為這件事相持不下,兒子便和母?