鄉下有一幢古老的房子，里面住著一位年老的鄉紳。他有兩個兒子。這兩個人是那么聰明，他們只須用一半聰明就夠，還剩下一半是多余的。他們想去向國王的女兒求婚，而他們也敢于這樣做，因為公主宣布過，說要找一個她認為最能表現自己的人做丈夫。

　　這兩個人做了一星期的準備我要得到這位公主!他們兩人齊聲說。

　　于是他們的父親就給他們每人一匹漂亮的馬。那個能背誦整部字典和三年報紙的兄弟得到一匹漆黑的馬;那個懂得國家大事和會繡花的兄弟得到一匹乳白色的馬。然后他們就在自己的嘴角上擦了一些魚肝油，好使得他們能夠說話圓滑。所有的仆人都站在院子里，觀看他們上馬。這時忽然第三位少爺來了，原來他們一共是三兄弟，但是誰也不把他當做一個兄弟笨漢漢斯。

　　你們穿得這么漂亮，要到什么地方去呀?他問。

　　到宮里去，向國王的女兒求婚去!你沒有聽到全國各地的鼓聲么?

　　于是他們就把事情原原本本地都告訴了他。

　　我的天!我也應該去!笨漢漢斯說。他的兩個兄弟對他大笑了一通以后，便騎著馬兒走了。

　　爸爸，我也得有一匹馬。笨漢漢斯大聲說。我現在非常想要結婚!

　　如果她要我，她就可以得到我。她不要我，我還是要她的!

　　這完全是胡說八道!父親說，我什么馬也不給你。你連話都不會講!嗨，你的兩兄弟才算得是聰明人呢!

　　如果我不配有一匹馬，笨漢漢斯說，那么就給我一只公山羊吧，

　　它本來就是我的，它馱得起我!

　　因此他就騎上了公山羊。他把兩腿一夾，就在公路上跑起來了。

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