在兒童的早期發育過程中，依戀不是突然發生的，而是在嬰兒與母親的相互作用中逐漸建立的。

　　無分化階段(0-3個月)

　　嬰兒對人的探索只能借助于哭泣、微笑和咿呀學語等。一旦成人給予回應、或是留在寶寶身邊，或是抱起寶寶輕輕搖晃，都能使之高興、興奮，并且感到愉快、滿足。這個時期，嬰兒對人反應的最大特點是不加區分，沒有差別，嬰兒對所有人的反應幾乎都是一樣的，同時，所有的人對嬰兒的影響也是一樣的。

　　低分化階段(3-6個月)

　　嬰兒繼續探索環境，開始識別熟悉的人(如父母)與不熟悉的人的差別，也能區別一個熟悉的人與另一個熟悉的人。如嬰兒用不同的微笑和發聲區別不同的人。對不熟悉的人表現為更敏感。他們在母親面前表現出更多的微笑、咿呀學語、依偎、接近，而在其他熟悉的人面前，這些反應就要相對少一些，若是面對陌生人，這些反應則更少。

　　依戀形成階段(6個月-2.5歲)

　　從這個時候起，寶寶對母親的存在尤其關注，特別愿意與母親在一起。同時，當陌生人出現時，寶寶則會顯得謹慎、恐懼，甚至哭泣、大喊大叫，表現出怯生、無所適從。不過，這時候的寶寶已經明白成人不在視野范圍內后還會繼續出現，所以他們以母親為安全保障，在新環境中探尋、冒險，然后又回來尋求保護。

　　修正目標的合作階段(2.5歲以后)

　　隨著認知水平和語言能力的提高，兒童的自我中心減少，能從母親的角度看待問題。兒童能認識并理解母親的情感、需要、愿望，知道她愛自己，不會拋棄自己。這時的兒童會同父母協商，向成人提出要求，親子之間的合作性加強?