新生兒的先天免疫是抗感染的第一屏障，在誘導獲得性免疫中起關鍵作用。

　　新生兒骨髓儲量少，中性粒細胞的粘附、趨化性及其酶活性低下，從而使任何局部感染有向全身擴散的危險。新生兒的單核/巨噬細胞、補體系統及自然殺傷(NK)細胞和淋巴細胞激活殺傷(LAK)細胞細胞毒性的水平有限，即使用外源性白細胞介素12(IL-12)/IL-15誘導，其水平仍低于成人。臍血(CB)中的樹突狀細胞(DC)在支持T細胞對抗原刺激的增殖應答中的作用不如成人的DC，這可能是細胞上的人類白細胞抗原(HLA)分子、共同刺激/粘附分子及活化標志的表達減少所致。如在培養物中增加有絲分裂原濃度或DC數量，或加入γ干擾素(IFN-γ)，可使新生兒的DC功能得以部分恢復。

　　新生兒NK細胞功能低下，其細胞毒性僅為成人的50%，這與新生兒僅50%NK細胞為CD56+的事實相一致，而成人NK細胞幾乎全是CD56+，只有CD56+細胞才具細胞毒性。此外，與成人不同，IFN對新生兒NK細胞細胞毒性的增強作用十分微弱。

　　上述資料表明，新生兒先天免疫的主要組成細胞的功能低下，但由于上述研究主要局限于DB標本，而非健康新生兒的外周血細胞，因此難以區分上述結果是胎兒發育不全還是圍產期應激所致。重要的是需弄清新生兒的先天免疫需要多少時間才能發育成熟達到成人樣的功能，及這種有限的先天免疫在胎兒和新生兒期的潛在生理作用。

　　新生兒的T細胞應答

　　從新生兒易感的病毒譜中有力地提示，低弱的T細胞應答限制了機體清除病毒的能力。體外檢測發現，大多數人的CB cD4+/CD8+T細胞中存在CD45RA+“幼稚”表型，與成熟的效應T細胞相比，幼稚型T細胞的T細胞受體(TCR)的激發需要更長的時間。新生兒T細胞激