胎兒在宮內的時候，周圍包著一層薄薄的膜，叫做胎膜，胎膜內有叫做羊水的液體。破水就是指羊膜破裂，羊水流出的現象。正常的分娩是在子宮口開大的過程中或子宮口開全、胎兒進入產道時開始破水，所以破水是分娩的重要征兆。

如果在孕晚期，預產期還沒有到，卻感覺下體陣痛，有水從陰道流出，就可能是早期破水，此時應到醫院檢查，及時治療，以免引起細菌感染，或是臍帶脫垂臍(帶掉入陰道內)，因為這樣有可能會導致胎兒死亡。

羊水破了之后，準媽媽可以感覺到陰道有液體流出，細心觀察還可發現液體為無色透明狀，量較分泌物多，像水一樣。

另外還可感覺到流出的液體不受控制，在量比較多的情況下，呈現溫熱感;在量少時，可感覺有些濕，像排尿，并且是持續性流出，即使孕婦收縮陰道也無法將其控制。

羊水破了在臨產前是很正常的現象，發生率約占分娩總數的6%—12%。羊水破了經常會引發早產、胎兒缺氧、胎兒感染等癥狀，因此感覺到破水時最好及早到醫院待產。

羊水破了是寶寶將要出生的重要標志，因為破水后胎兒容易出現缺氧的情況，所以此時應要盡快到醫院待產。如果發現羊水量還夠及清澈，寶寶可堅持到出生;但若羊水不足及渾濁就說明胎兒缺氧，需要馬上手術。

1、及時就醫。無論是在什么時候出現破水的感覺，都要到醫院做檢查，確定是不是破水。

2、躺下休息。在發現有破水癥狀時，最好要躺下休息，不要再起來活動。避免羊水流出過多和臍帶脫垂，此時可用墊子將后臀部墊高。

3、不要洗澡。不要在陰道里放置任何東西(不要做盆腔內檢)，不要性交，保持清潔，多喝水，每天定時測兩次體溫。

4、注意檢查。如果陰道排出棕色或綠色柏油樣物質(胎糞)，要告訴醫生，因為這可能是胎兒腸腔被擠壓所造成，常意味著胎兒受壓或發生危險。

一般情況下，破水后24小時內就會臨產。在破水12小時后可用抗生素防感染。如果破水24小時還沒有宮縮的話，醫生一般會使用催生針。催生針可使用3天，3天后都還生不下來的話，可選擇剖腹產。