人工破水可用于激活生產或是加速產程。一般來說宮口開全著冠的時候，劇烈的陣痛使胎膜自發地破裂叫做自然破水;如果胎膜過韌，可能不會自發地破裂，這時需要用鑷子或者止血鉗人為地弄破胎膜，使羊水流出，這就是人工破水。

一旦破水后，胎頭或先露部位便緊貼著子宮頸，如此可幫助子宮頸的擴張，以及刺激子宮的收縮。醫護人員將檢視羊水的顏色及濃，以評估胎兒是否良好，如果要用內監測器做檢查時，羊水袋也必須破掉才能做。如果胎膜不破使羊水流出延遲，會導致與胎膜相連接的胎盤剝離，引起大量的出血。人工破膜可以避免這種危險的發生，而且人為地破膜沒有一點兒疼的感覺，絕大多數情況下，媽媽還沒有注意到就已經完事了。

如果產程是正常進行的，那理想的情況是盡量在分娩前，讓羊水袋保持完整，因其對胎頭有如保護墊的作用。但有時雖己破水卻不一定已開始分娩;如果已破水，通常醫護人員希望能安排在24內開始分娩，因為破水后會增加母體及胎兒感染的危機，以及宮縮的不適

引產方法施行的前提是子宮頸成熟(cervical ripening)，子宮頸的狀況不適合外科方法引產的進行時，就要先使用內科方法引產，使子宮頸成熟。

最常用的兩種內科方法引產是：灌注Syntocinon：灌注這種藥品可誘發子宮收縮，不過除非合并使用外科方法引產，一般效果不法。

前列腺素：最常用的前列腺素E2(PGE2, Prostin E2, Dinoprostone)。PGE2有助于子宮頸的成熟(1996 FDA對Dinoprostone加注警語。PGE2在低濃度下作用是刺激Gas誘導的adenylyl cycles,cAMP蓄積，以及平滑肌松弛(子宮乏力);但是在高濃度下，PGE2可能經由Gai或Gap來抑制adenylyl cycles或活化phospholipase C，因而導致肌層細胞Ca2+i增加并且收縮。此藥有口服、注劑、塞劑。此藥的有害作用有快速收縮(Tachysystole 約16%~33%)，過度剌激(Hyperstimulation 8%~17%).

人工破水時，一般都需要產婦平躺，助產士會幫助你到產床上，把床的下部撤掉，這樣你的臀部就剛好在床邊。雙腿彎曲，并且放松。采取這個姿勢。醫生就最容易觸摸到產婦的陰道和宮頸。

醫生會用一個叫做羊膜鉤的器械，溫和地插入陰道，在羊膜囊上開一個洞，這個無菌的專門器械與塑料鉤針很像。此過程并不會使產婦感到疼痛，只是有點類似內診般的不舒服，在溫熱的羊水涌出時，護士會先以產褥墊置于其下，以利吸收，產婦可能會有壓力減輕的感覺。一般來說，這項措施帶來的疼痛與陰道檢查差不多。羊膜囊一旦被撕破，羊水就會流出來，接著羊水就會流到事先放在床下的桶里。大多數準媽媽都覺得這個過程不是很舒服，但不是很疼。通常操作完成后，她們會很高興能夠再站起來。

人工破水之后，助產士會用胎心多普勒聽診儀或者借助于老式的胎心聽診器仔細檢查寶寶的心跳，保證破水后沒有讓寶寶感到壓力。

正常羊水和尿看上去比較像，很清，如果破水，就會控制不住地流出來。羊水是無色無味的。羊水流出時，如果量多，會有溫熱的感覺，且較清亮，不是人為可以控制的。量少時，總是感覺有些濕，象排尿，但又不受自己控制，并且是持續性的。破水后，你可能會感覺到宮縮更強烈了。準備好努力地運用呼吸和放松技巧吧。如果你需要更多的幫助，可以讓助產士采取一些疼痛緩解的措施。

如果媽媽已經到預產期，超聲檢查羊水正常、胎盤、胎兒、胎心正常可以進行人工破膜來誘發宮縮可以促進正常分娩。破水可以加快產程，少受罪，另外破水可以通過觀察羊水了解寶寶在體內情況，如果產程長，還沒有自然破水，就要實施人工破水，是沒有危害的。

羊水如果破了，表示孩子就要出生了，羊水破了以后胎兒容易發生缺氧。一般來說破水后24小時內就會臨產，12小時后用抗生素防感染，24小時還沒有宮縮的話醫生就會使用催生針，催生針可使用3天，3天后都還生不下來的話就只能轉為剖腹產。