明確的病因尚未證實，但多推測與感染特別是病毒感染有關。另有報告，患病前曾有接觸汽油、碳氫(烴)化合物史。故認為這些化學物質和(或)病毒可能是致病因子。

原發性腎小球腎炎是以雙側腎臟腎小球病變為主的一種腎臟原發性疾病，急性腎小球腎炎(急性腎炎)多與鏈球菌感染有關，慢性腎小球腎炎(慢性腎炎)雖可由急性腎炎發展而來，但大多數慢性腎炎一開始就是如此，并非由急性腎炎轉變而來。本病臨床表現可多種多樣，自無癥狀的蛋白尿或鏡下血尿到明顯的肉眼血尿，水腫，貧血，高血壓或腎病綜合征，甚至尿毒癥。臨床上按照主要表現可分型如下：

1.普通型

起病時可與急性腎炎相似，水腫，血尿及高血壓均很明顯，以后病情暫時緩解，或呈進行性惡化，多數患者起病時可毫無癥狀，經檢查尿才被發現本病，尿蛋白大多在3.5g/24h以下;尿中常有紅細胞，甚至少許管型;血壓雖升高，但非主要表現。

2.腎病型

此病的病理變化以基膜增生型為主，患者有顯著的蛋白尿與管型及水腫，尿蛋白每天排出量在3～3.5g以上，血漿蛋白降低，白蛋白與球蛋白比例倒置，膽固醇升高。

3.高血壓型

蛋白尿可以少量，伴有高血壓，血壓常持續升高，臨床表現很像原發性高血壓(又稱高血壓病)。

Kaplan根據患者臨床表現嚴重程度分為3型：Ⅰ型僅出現蛋白尿。Ⅱ型有蛋白尿和高血壓。Ⅲ型同時有蛋白尿，高血壓和氮質潴留。

如果缺乏可靠的腎炎病史，或產前檢查時已達妊娠后期，則必須與妊高征、慢性腎炎合并妊高征、腎盂腎炎、原發性高血壓和體位性蛋白尿作鑒別。

1.妊高征 本病發生于妊娠20周以后，妊娠前無水腫、蛋白尿的病史。發病后多先有水腫，高血壓和蛋白尿發生較晚。不伴有明顯的尿沉渣異常。產后6周～3個月多恢復正常。

2.腎盂腎炎 腎盂腎炎的尿蛋白量一般在1～2g/24h，若>3g/24h，則多屬腎小球病變。尿常規檢查腎盂腎炎則以白細胞為主，有時有白細胞管型，而腎小球腎炎可發現紅細胞較多，有時有紅細胞管型。腎盂腎炎時尿液細菌培養陽性，并有低熱、尿頻等癥狀有助于鑒別。

3.原發性高血壓 本病以40歲以后發病率高，病情發展緩慢。在高血壓早期，尿中一般不出現蛋白、管型及血液化學變化。無腎功能減退，眼底檢查常以動脈硬化為主。

4.體位性(直立性)蛋白尿 可在3%～5%青年中出現，保持直立或脊柱前凸位置時，發生機會較多，可能與腎靜脈淤血也有關。本病尿蛋白一般不超過1g/d，無尿沉渣異常，無高血壓。平臥可使蛋白尿減輕或消失，在晨起床前重復收集尿標本檢驗，可資鑒別。

1.慢性腎病婦女孕前積極治療，在腎功能正常、血壓不高的情況下計劃妊娠。

2.腎小球腎炎患者妊娠后易并發妊娠期高血壓疾病，后者是促使腎功能惡化的重要因素，因此，按高危產檢、積極治療妊娠期高血壓疾病有助于保護腎臟。

妊娠前如果已有高血壓和蛋白尿，血壓在150/100mmHg(20/13.3kPa)以上，或有氮質血癥者不宜妊娠。一旦妊娠，應及早進行人工流產，因為妊娠將加重腎臟負擔，還容易并發妊娠期高血壓疾病，對母兒非常不利。

妊娠期要保證充足睡眠和休息，避免勞累、受涼、感染等，合適營養，提高機體的抗病能力。積極防治妊娠期高血壓疾病，高血壓患者要減少鈉的攝入。每周測尿常規、血清肌酐、尿素氮、尿酸。如腎功能進一步減退，或血壓上升到150/100mmHg(20/13.3kPa)以上不易控制時，應考慮終止妊娠。血清肌酐含量141.4μmol/L可以作為終止妊娠的指標。

血壓突然升高往往發生在36周左右，容易出現胎兒死亡及腎功能惡化，必要時終止妊娠。凡孕36周前需終止妊娠者，可用地塞米松促胎肺成熟。

1.限制食鹽

水腫和血容量、鈉鹽的關系極大。每 1克鹽可帶進110毫升左右的水，腎炎患者如進食過量的食鹽，而排尿功能又受損，常會加重水腫癥狀，血容量增大，造成心力衰竭，故慢性腎小球腎炎必須限制食鹽，給予低鹽飲食。每日鹽的攝入量應控制在2-4克以下，以防水腫加重和血容量增加，發生意外。

2.限制含嘌呤高及含氮高的食物

為了減輕腎臟的負擔，應限制刺激腎臟細胞的食物，如菠菜、芹菜、小蘿卜、豆類、豆制品、沙丁魚及雞湯、魚湯、肉湯等。因為這些食物中含嘌呤高及含氮高，在腎功能不良時，其代謝產物不能及時排出，對腎功能有負面影響。

3.忌用強烈調味品

強烈調味品如胡椒、芥末、咖膽、辣椒等對腎功能不利，應忌食。味精由于多食后會口渴欲飲，在限制飲水量時，也應少用味精。

4.限制植物蛋白質

蛋白質攝入量應視腎功能的情況而定。控制蛋白質的攝入量，也可達到低磷目的，一般每天0.6克/千克體重，其中一半為優質蛋白質(富含必需氨基酸的動物蛋白質)、如雞蛋、瘦肉、牛奶等。

5.限制液體量

慢性腎小球腎炎患者有高血壓及水腫時，要限制液體的攝入。每日的攝入量應控制在1200-1500毫升，其中包括飲料及菜肴中的含水量800毫升。若水腫嚴重，則進水量更要嚴格控制。在排尿的情況下，則可適當放寬。鈉的攝入應低于3克/天，水腫嚴重者則應低于2克/天;水的攝入量，可按前一天的總尿量+500ml計算。